Que voir à Cuzco

Place principale

Cuzco occupe une place à part dans l’histoire des Andes. La Constitution du Pérou lui confère le statut de Capitale historique du pays. Cela n’étonne personne : c’est ici que se trouve la trace de l’Empire inca, à travers ses anciens temples et c’est aussi la porte vers le légendaire Machu Picchu.

Les rues pavées, les églises baroques, les maisons coloniales et les palais ont valu à Cuzco le titre de Site du patrimoine mondial. On l’appelle d’ailleurs la “Rome de l’Amérique”. Aujourd’hui, la ville mélange le mysticisme et la modernité, le chaos des rues et la paix des temples. Prêt à l’explorer ?

Que voir à Cuzco : les principaux monuments

Le centre historique de Cuzco compte un peu plus d’une centaine de bâtiments classés. On ne peut pas tous les couvrir, alors voici les plus remarquables.

Place principale

Depuis la nuit des temps, c’est l’un des cœurs battants de Cuzco. Les Incas y organisaient leurs cérémonies. Les palais qu’ils avaient bâtis ont disparu, remplacés par ceux des conquistadors espagnols, qui valent aussi le détour. En 1781, le leader José Gabriel Condorcanqui, aussi appelé Tupac Amaru, y a été exécuté. La plaza compte deux monuments à visiter. Si vous hésitez sur ce qu’il y a à voir à Cuzco, commencez par ici.

Cathédrale Basilique de la Vierge de l’Assomption

Construite aux XVIe et XVIIe siècles, elle s’élève sur ce qui était autrefois le palais de Viracocha. Sa façade Renaissance est remarquable. L’église comporte cinq nefs, dont deux transformées en chapelles et une façade plane. Mais le vrai trésor se trouve à l’intérieur : les autels baroques, gothiques tardifs et plateresques, les sculptures et les peintures de l’École de Cuzco, la plus importante de toute l’Amérique coloniale.

Le complexe s’enrichit du temple du Triomphe, où a été placée la première croix catholique de la ville, venue d’Espagne et de celui de la Sagrada Familia, édifié en pierre d’andésite avec un beau retable baroque.

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Église de la Compagnie de Jésus

Elle est le deuxième monument majeur de la Plaza de Armas. Construite en andésite et basalte rose, elle possède une nef et deux chapelles latérales. Son portail s’ouvre sous un arc segmentaire. Sur l’une de ses façades se trouve la Chapelle Notre-Dame de Lorette, dont le style baroque s’harmonise avec le reste du temple.

Rue Hatun Rumiyoq

Elle figure dans tous les guides touristiques. Des bâtiments incas, coloniaux et républicains se superposent dans cette rue. Avec les rues San Pedro, Mantas et Almudena, elle formait le Chemin de l’Inca, reliant l’Antisuyo (où se trouve le Machu Picchu) au Contisuyo. C’étaient deux des quatre régions ou “suyos” de l’empire inca.

Vous y découvrirez le Palais de l’archevêque, une demeure coloniale à façade baroque ornée de colonnes de Salomon. On y trouve aussi la célèbre Pierre des douze anges, vestige du palais de l’Inca Roca, le sixième monarque de Cuzco.

Le quartier de San Blas

L’un des plus pittoresques de la ville andine, perché sur une colline. Ses rues étroites et escarpées, sa petite place charmante et L’église Saint-Blaise en sont les principales attractions. C’est le plus vieux temple de la ville, bâti sur un sanctuaire inca, avec ses murs blanchis à la chaux si caractéristiques.

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Couvent de Saint-Domingue et Corichanca

Le couvent a un style Renaissance, bien que sa tour soit baroque. L’essentiel ? À l’intérieur, les restes du Corichanca, le plus grand sanctuaire inca dédié au Dieu Soleil. Ses murs étaient couverts de feuilles d’or. Ses statues aussi, en or et en argent. Une curiosité : ces métaux précieux ont été emportés à Cajamarca pour payer la rançon d’Atahualpa, le dernier souverain inca.

Église de la Merced

Une construction néoclassique dotée d’un clocher baroque et d’un couvent en annexe. À l’intérieur, des autels néoclassiques et baroques. Le plus spectaculaire : la Garde mercedarienne, un magnifique travail d’orfèvrerie en or et pierres précieuses.

Chaque lundi de Pâques, le Seigneur des tremblements, une représentation de Jésus de Nazareth, est porté en procession. C’est le patron de la ville.

Arche de Santa Clara

Elle se dresse à l’extrémité de la Place Saint-François. C’est un arc de triomphe ordonné par le leader de l’indépendance Andrés de Santa Cruz en 1835 pour commémorer le début de la Confédération Pérou-Bolivie. Un arc en plein cintre encadré de colonnes ioniques, surmonté de deux condors et d’une statue de la liberté.

Maisons et palais

Cuzco regorge aussi de palais et de maisons aristocratiques. Parmi les plus belles demeures coloniales : la Maison des héritiers Rodriguez, la Casa Ochoa Raa o del Truco, la Maison des Marquis de Valle Umbroso, celle d’Oblitas ou encore celle de Mateo Pumacahua.